紫荆也称满条红、苏芳花，其树干挺直丛生，早春季节先于叶开花，花形似蝶，盛开时花朵繁多，成团簇状，紧贴枝干，满树都是花，不仅枝条上能着花，而且老干上也能开花，给人以繁花似锦的感觉；到了夏秋季节则绿叶婆娑，满目苍翠；冬季落叶后则枝干筋骨毕露，苍劲虬曲之感跃然眼前，是观花、叶、干俱佳的园林花木，适合栽种于庭院、公园、广场、草坪、街头游园、道路绿化带等处，也可盆栽观赏或制作盆景。　　一、植物形态　　        紫荆为豆科紫荆属落叶灌木或小乔木，树干直立丛生，高3米至10米，树皮灰色，老树皮有纵裂；单叶互生，有红褐色叶柄，叶片近圆形，长6厘米至14厘米，先端急尖，基部心形，全缘，边缘有透明的角质，表面绿色，无毛，有光泽，掌状脉5出。花先于叶开放，4至10朵簇生于老枝以及树干上，花冠蝶形，紫红色，有深浅的差异，花期3至4月。荚果条形、扁平，长6至14厘米，成熟后紫褐色，内有2至8粒暗褐色的近圆形种子。　　同属植物约有10种，常见的栽培种类还有：　　        白花紫荆：为紫荆的变种，花为白色。　　        巨紫荆：植株呈乔木状，高可达15米以上，胸径则达40厘米；叶片硕大，绿色，较厚，呈革质；花色紫红，花朵稍大，花期3至4月。原产我国的南方地区，耐寒性较差，而且开花较晚。        加拿大红叶紫荆：株高4至5米，枝干黑灰色，有浅色的皮孔。新叶紫红色，老叶夏季在阳光充足的环境中叶面为铜褐色，若光照不足则转为绿褐色，到秋季叶色则为红色，叶背为淡粉色。花先于叶开放，4至10朵簇生成短的总状花序，老干、新枝、短枝均可着花，花冠蝶形，玫瑰红色，花期4月。荚果条形，扁平，8至9月成熟后呈红褐色，内有近圆形的种子，但花后结果率不高。        与普通紫荆相比，加拿大红叶紫荆除了叶色为紫红色外，其他区别还有：其树干颜色较深，呈灰黑色，而普通的紫荆树干颜色较浅，为灰白色。花柄较长，花朵较为稀疏，不像普通紫荆那样密密匝匝呈团簇状，紧贴在树干上开放，而是稍微下垂，疏密有致地开放。　　 （记者 佚名）