彩叶草又名五色草、洋紫苏、锦紫苏、老来少，为唇形科多年生草本植物，常作一年生栽培。如一盆中栽上几株不同色彩的植株，或将不同颜色的盆株聚在一起，则呈现出五彩缤纷，争奇斗艳的景观。彩叶草7月至8月开花，为顶生圆锥花序，花径小，色淡蓝、淡紫或淡白，观赏价值不高。可及早摘去花蕾，以免消耗养分。彩叶草原产亚、非、澳三洲的热带地区及太平洋各岛，我国早有栽培。它性喜阳光与高温湿润环境，但不耐寒。越冬要求在15℃以上，低于10℃叶片下垂脱落，甚至死亡。盆栽宜用肥沃沙质土，生长期应保持湿润，并经常向叶面喷水，使植株清新，色彩斑斓。冬天盆土宜偏干，过湿易烂根。彩叶草因是观叶植物，应施用氮肥为主的液肥，一般半月左右施一次。室内莳养秋冬春宜多见阳光，室外养护盛夏应适当遮荫。生长期如植株生长过高，应适应截顶，促进基部分枝；对生长旺盛的植株，须及时摘心，促发侧枝，使枝繁叶茂，株形丰满。彩叶草在幼株时光彩夺目，为保持植株较高的观赏价值，应采取分期播种与扦插方法进行更新。彩叶草用播种与扦插繁殖。北京宜在3月播种，4月上盆。生长期结合摘心将顶梢或茎段插于河沙中，1周至2周生根，一个月后可栽培。